Benvenuti in Sardegna!

Accoglieremo tutti i nostri ospiti nel nostro café, dove ci occuperemo della regolazione della bici nei nostri locali prima di partire verso la prima tappa di pernottamento: Arbatax, una piccola cittadina sulla costa orientale.

Qualche anno senza una delle salite più spettacolari e impegnative del Mediterraneo ha fatto crescere sempre più la richiesta dei nostri ospiti abituali: reinserire questa celebre ascesa nella tappa d'apertura di Epic Sardinia.

Non che non lo volessimo anche noi: è troppo bella per restare fuori così a lungo. La salita si raggiunge dopo un tratto facile, la distanza perfetta per scaldare bene le gambe.

Dopo la scalata e le immancabili foto dal belvedere di Monte Genziana, che si staglia a 1.000 metri sul mare del Golfo di Arbatax, proseguiamo verso Fonni, attraversando un'altra delle famose "salite gioiello" della Sardegna: Correboi. Lunga, ma dolce. Ci regala tutto il tempo per ammirare dall'alto gli infiniti panorami sulle montagne nel cuore dell'isola.

Dopo Correboi, la parte più dura è quasi alle spalle. Ma qui abbiamo avuto un'idea brillante: negli anni scorsi questa tappa era piuttosto lunga e solo gli ospiti più allenati affrontavano l'ultima salita facoltativa verso la zona montuosa più alta della Sardegna.

In questa edizione la tappa è più corta e siamo certi che molti di più si regaleranno la gioia di questa esperienza speciale: l'ascesa a Monte Bruncu Spina. La tappa termina in un incantevole agriturismo, immerso in un parco tra le celebri montagne della Barbagia, terra nota per la sua bellezza naturale e le sue tradizioni profondamente radicate. È il luogo ideale dove trascorrere due notti.

Fonni occupa una posizione davvero strategica in Sardegna e offre la possibilità di itinerari ad anello davvero entusiasmanti.

Per questo spesso scegliamo di trascorrere qui due notti, dedicando una giornata a un giro ad anello. Naturalmente contano molto anche l'atmosfera magica della montagna, il comfort della sistemazione scelta e l'ottima cucina: in fondo, si vive una volta sola.

Un altro aspetto che apprezziamo di questo luogo è la combinazione tra ciclismo di altissimo livello ed esperienze culturali, offerte dalle antiche tradizioni ben conservate e dalla ricca storia di questa regione dell'entroterra.

Dal punto di vista ciclistico le salite non mancano: siamo nel massiccio montuoso centrale, è inevitabile. Le ascese, però, sono lunghe e molto regolari, quasi senza pendenze a doppia cifra.

Dal punto di vista culturale attraversiamo due paesi simbolo: Mamoiada, nota per il suo carnevale autentico, e soprattutto Orgosolo, famosa in tutto il mondo per i suoi murales politici.

Entrambi i luoghi stanno inoltre diventando importanti punti di riferimento per i vignaioli indipendenti che hanno raggiunto vere vette di eccellenza. Non assaggeremo il vino mentre pedaliamo, ma di certo ci concederemo un calice durante una deliziosa cena tradizionale!

Esiste un modo rapido e facile per andare da Fonni a Belvì, incantevole borgo nel cuore delle montagne della Barbagia.

Ma noi non cerchiamo la strada facile né quella veloce.

Cerchiamo panorami mozzafiato, strade che trasformano ogni metro in un'avventura e salite che rendono preziosa ogni goccia di sudore. Scegliamo allora il percorso panoramico: quello che costeggia un lago tranquillo, ci accompagna su strade silenziose e premia i più audaci con lo spettacolare Passo Tascusì.

Lungo il cammino attraverseremo Tonara, paese famoso per l'irresistibile torrone. Il dislivello è costante e alla portata di tutti, con salite dolci che rendono questa tappa più un piacere che una fatica. Arrivati a Belvì, ci rilasseremo in un accogliente hotel a conduzione familiare e ci concederemo una deliziosa cena tradizionale.

La quarta tappa è un viaggio tra due città simbolo nel cuore profondo della Sardegna, unite da un percorso affascinante che si snoda attraverso la natura selvaggia dell'isola.

Questa strada regala un'esperienza immersiva nella bellezza aspra e incontaminata della Sardegna. Partiamo da Belvì, in Barbagia, e ci dirigiamo verso il cuore della celebre Zona Blu sarda, un'area famosa per detenere il record di longevità maschile.

Per darvi la spinta ad affrontare la sfida di distanza e dislivello, pensate a questo: ogni metro di salita da queste parti aggiunge qualche giorno in più alla vostra vita (il dislivello è considerevole!) e rende sicuramente ancora più appagante il vostro tempo sull'isola.

Il momento clou della tappa è un gioiello nascosto della Sardegna: la strada del Montarbu. Un percorso semi-abbandonato che attraversa la catena montuosa centrale, regalando viste gloriose su paesaggi primordiali e incontaminati. Non ci sono grandi salite singole da conquistare, ma un ritmo costante di ascese e discese in quota.

Questo terreno dinamico non solo tiene viva l'attenzione, ma garantisce panorami mozzafiato che si perdono a vista d'occhio. Fondendo la bellezza selvaggia della natura con la ricca storia della Sardegna, questa tappa va oltre il concetto di semplice pedalata: diventa un'odissea che vi avvicina all'essenza di questa isola incantevole.

Orroli è un altro dei grandi classici che torna per l'alta richiesta. La sesta tappa si snoda su strade affascinanti, antiche e tortuose, oggi finalmente lontane dal traffico, avvolte dall'abbraccio di una natura lasciata libera di crescere.

Ciò che ci affascina di questa tappa è il radicale cambio di scenari che i ciclisti incontreranno scendendo verso sud, fino a Orroli. All'inizio, mentre scendete dal primo passo di montagna, il paesaggio si trasforma e vi accoglie nella valle di una rinomata terra del Cannonau.

Si attraversano i vigneti, ogni filare una testimonianza del ricco terroir di questa terra fertile. Jerzu, capitale dei vini rossi, è il luogo dove la scenografia cambia all'improvviso, facendosi più tipicamente mediterranea, fatta di macchia e rocce anziché di foreste e scogliere.

Attraversiamo Perdasdefogu ed Escalaplano e affrontiamo una lunga e progressiva salita verso Orroli, un paese tradizionalissimo dove potremo assaporare un'ospitalità d'altri tempi.

C'è sempre una prima volta, anche per Epic Sardinia che finisce a Quartu, la città dove ha sede Sardinia Cycling.

E che finale: una pedalata nella natura più selvaggia, pur essendo a due passi dalla città più grande dell'isola. Questa è la magia della Sardegna. Lasciamo Orroli e ci dirigiamo verso sud. A prima vista la mappa potrebbe suggerire una discesa facile, dopotutto andiamo da un'altitudine maggiore a una minore, ma questa è la regione del Parteolla, e qui nulla è mai semplicemente in discesa. Il terreno vi getta in ripidi canyon rocciosi, solo per farvi risalire subito dopo.

È un continuo gioco di salite e discese che vi tiene sempre sul filo.

La prima prova importante arriva al km 25: la leggendaria salita di Goni. Una sfida che per i ciclisti della nostra città è una delle salite più temute dei nostri giri domenicali da Cagliari, e lo è ancora di più dopo diversi giorni in sella. Sono 14 km al 4,3%, con un avvio brutale che alterna diverse centinaia di metri ben oltre il 10%. Questa lascia sempre il segno. Un'altra salita piccante compare al km 48: è più breve, poco meno di 5 km, ma con una pendenza media del 6% e qualche strappo deciso risveglierà le gambe stanche.

Da lì la strada continua a giocare con voi: terreno ondulato, salite più piccole e più dolci, senza mai lasciarvi rilassare davvero fino al km 82 circa, quando la tappa finalmente "si arrende" e vi premia con una lunga e scorrevole discesa fino a Quartu. Concludiamo la nostra avventura Epic con una meritata cena e una festa al Maglia Nera Café, il posto perfetto per brindare a una pedalata ben riuscita e a una settimana piena di ricordi.

Transfer all'aeroporto di Cagliari (quando incluso nel pacchetto). Fine dei servizi e, ci piace pensare, inizio di nuove amicizie. Otto giorni straordinari e vari, quasi 600 km e un viaggio attraverso i mille volti della Sardegna: dai borghi medievali al fascino senza tempo dell'entroterra, intrecciando il cuore dell'isola con alcune delle strade di montagna più spettacolari del Mediterraneo.