Benvenuti in Sardegna!

L'aeroporto di Alghero si trova a pochi minuti da questa città storica. Una volta sistemati in hotel, la nostra guida vi aiuterà a regolare al meglio la vostra bici.

Avrete poi tutto il tempo per passeggiare tra le vie del centro storico, gustare un aperitivo mentre il sole tramonta dietro Capo Caccia e assaporare una cena tradizionale in uno dei rinomati ristoranti della zona.

La strada da Alghero a Bosa non è una semplice strada costiera.

Per oltre 42 chilometri si aggrappa alla costa in un continuo e impegnativo saliscendi, con più di 800 metri di dislivello: una strada che ripaga ogni goccia di fatica che chiede.

Ciò che la rende unica è la sua natura selvaggia: è uno degli ultimi tratti di costa sarda rimasti quasi del tutto intatti, senza paesi, senza edifici, solo roccia, mare e cielo per chilometri e chilometri.

Lungo il percorso, una sosta al belvedere di Capo Marargiu aggiunge un altro tocco di spettacolo naturale, affacciandosi sul santuario di una delle ultime colonie di grifoni d'Europa. È senza dubbio una delle strade costiere più belle del mondo, ma anche una delle più intransigenti.

La fatica è ripagata a Bosa, l'unica città sarda attraversata da un fiume, dove il centro storico, un dedalo di vicoli stretti ai piedi del castello dei Malaspina, va esplorato a piedi prima di riprendere la pedalata. Lasciando Bosa in direzione Cuglieri, voltatevi un'ultima volta: la vista da cartolina delle case colorate e del castello che si staglia sul fiume è una delle più fotografate di tutta la Sardegna.

Da qui la tappa comincia la sua lunga salita con una pendenza media del 5,9%, ripagata da ampie vedute sulle case colorate e sul Castello Malaspina. Ci allontaniamo dalla costa e saliamo tra le montagne del Montiferru, attraversando una serie di minuscoli paesi (Modolo, Tinnura, Tresnuraghes, Sagama e Scano di Montiferro), ognuno con poche centinaia di abitanti, dove le tradizioni rurali e un ritmo di vita più lento sono rimasti intatti nel tempo.

L'ultimo grande paese prima della cima è Cuglieri, che ospita la Basilica di Santa Maria della Neve, visibile da molto prima di arrivare in paese. Da Cuglieri una lunga salita all'ombra di un bosco di querce ti porta verso Santu Lussurgiu, un borgo medievale che è l'esempio perfetto della cultura, dell'ospitalità, delle tradizioni gastronomiche e della qualità della vita che la Sardegna dell'entroterra sa offrire, e dove pernotterai.

Dal borgo medievale di Santu Lussurgiu, adagiato sulle colline del Montiferru, la strada scende verso il Lago Omodeo, punto di partenza della nostra salita verso il Gennargentu.

Affrontata dal versante occidentale, la salita è lunga ma dolce e progressiva, mai punitiva, e si snoda attraverso una serie di piccoli paesi dell'entroterra, ideali per una sosta caffè o un panino veloce lungo il percorso.

Man mano che guadagniamo quota, le montagne iniziano a svelarsi ed entriamo in una campagna dove è la natura, e non l'orologio, a dettare il ritmo della vita. La strada continua a salire tra le verdi foreste incontaminate della Barbagia, il cuore più selvaggio e autentico della Sardegna.

Arrivati a Fonni, uno dei pochi veri centri del turismo di montagna dell'isola, non resta che guadagnarsi la cena: un sostanzioso pasto locale, un bicchiere del robusto vino rosso della zona e un meritato riposo in hotel.

Lasciamo Fonni e ci dirigiamo verso nord, in direzione di Nuoro, la città più grande della Sardegna centrale e uno dei suoi centri amministrativi. I primi 50 km sono prevalentemente in discesa e, nonostante due salite, perderai circa 1.000 metri di quota.

Da qui inizia la prima delle due salite principali della giornata: 12 chilometri fino a Orune, seguiti da un'impressionante ascesa lungo la catena del Monte Albo, straordinariamente bianca. Molte cime di questo celebre massiccio calcareo superano i mille metri e tutto intorno prospera la macchia mediterranea sempreverde. Dopo una lunga discesa raggiungerai la valle del Lago di Torpè, oggi un'oasi naturale protetta di quasi 8.000 ettari di foreste incontaminate, sentieri, sorgenti, fiumi e "dune" tra i territori di Bitti, Lodè e Posada.

Posada è un altro borgo storico con un grazioso centro antico e una delle fortezze medievali meglio conservate della Sardegna, il Castello della Fava, che domina il paese ed è avvolto da antichi segreti e leggende. Suona bene, vero? Per questo abbiamo scelto per te un comodo hotel a 3 stelle a Posada.

Lasciamo Posada e ci dirigiamo verso sud: la prima metà della tappa è piuttosto rilassata. Attraversiamo il paese di Irgoli prima di raggiungere Galtellì. Una sosta in questo meraviglioso borgo antico ci permette di immergerci nella storia dell'isola. Galtellì ha ottenuto la Bandiera Arancione del Touring Club Italiano per la sua eccellenza. I vicoli, le tradizioni e l'atmosfera del centro storico hanno ispirato la scrittrice e premio Nobel Grazia Deledda, che qui ambientò il suo romanzo Canne al vento. Dopo un buon cappuccino, proseguiamo verso sud.

Poco dopo Dorgali arriviamo alla salita principale della giornata: circa 20 km fino al Passo di Genna Silana. Per i cacciatori di KOM su Strava: il KOM è stato stabilito durante una tappa del Giro d'Italia 2017.

Non è uno scherzo: quel giorno del 2017 sul percorso non c'erano solo 150 dei migliori professionisti, ma soffiava anche un forte vento a favore. Qualsiasi tentativo di battere il record, per la gioia dei tuoi follower su Strava, è quindi quasi certamente destinato a fallire.

Scherzi a parte: una volta in cima sarai ripagato con un pranzo proprio di fronte alla Gola di Gorropu, il canyon più profondo d'Europa.

Un'emozionante discesa ci riporta sulla costa, a Santa Maria Navarrese. Un'altra grande giornata in bici si conclude con una sistemazione confortevole in un hotel a 3 stelle.

Segnati questa giornata sul calendario: è la tappa regina del tour. Oggi accumulerai quasi 3.000 metri di dislivello, con più di un terzo concentrato nella parte iniziale, la salita di Talana.

Dopo anni di pedalate in Sardegna, possiamo dirlo senza esitazioni: è una delle salite più belle e, allo stesso tempo, più dure che abbiamo. Infatti la salita, che raggiunge i 1.100 metri al passo di Croce Boi, parte da una quota molto bassa, appena 15 metri sul livello del mare.

Da lì sono circa 17 km in salita: i primi 5 km fanno da piacevole e graduale riscaldamento, finché la salita si staglia all'improvviso come un muro davanti a noi, lasciando "solo" 12 km con una pendenza media del 6,9%, una passeggiata di salute, e l'unica salita "Hors Catégorie" dell'isola, per chi ama le statistiche del ciclismo professionistico. Talana fa male alle gambe, ma è anche una festa per gli occhi: i panorami ti toglieranno il fiato.

Ma lo spettacolo non finisce qui, perché questa tappa comprende anche l'incredibile strada di Mont'Arbu, un altro gioiello tra le strade sarde. La vecchia SS389 corre lungo il fianco orientale del massiccio del Gennargentu. È un tratto molto isolato e selvaggio: strade così in Europa non ce ne sono molte.

Ogni volta che la percorriamo, viviamo il vero privilegio di essere ciclisti, perché possiamo prenderci tutto il tempo per goderci la bellezza e la libertà che il nostro sport sa offrire. Dopo questo memorabile tratto di asfalto, ci separano dalla meta solo qualche altra discesa e salita: Orroli e il suo albergo diffuso a conduzione familiare, dove gusteremo una cena tradizionale sarda.

Non è esattamente una giornata rilassante, ma di sicuro è la più facile del viaggio. Lasciata Orroli, uno degli insediamenti più antichi della Sardegna, attraversiamo l'estremità dell'isola pedalando nella pianura del Campidano, l'unico vero tratto pianeggiante dell'isola, prima di raggiungere la costa occidentale, che fu la culla dell'attività mineraria sarda dell'Ottocento e del Novecento.

Lungo il percorso passiamo proprio accanto al Nuraghe Su Nuraxi di Barumini, sito Patrimonio dell'Umanità UNESCO che merita assolutamente una sosta, e al castello medievale di Las Plassas, arroccato sulla sua caratteristica collina a forma di cono. Dopo aver superato le sorgenti termali di Santa Maria is Acquas, la strada sale dolcemente verso l'ex villaggio minerario di Montevecchio, oggi punteggiato di graziosi posti per una pausa, prima di affrontare lo spettacolare passo di Bidderdì, con il mare che si apre davanti a noi, e una delle discese più esaltanti di tutto il viaggio.

La tappa termina vicino alla spiaggia di Portisceddu, perfetta per un bagno prima di un'ultima breve e ripida salita fino all'hotel, dove ti aspetta una cena meritata su una terrazza affacciata sul golfo.

Se qualcuno mi chiedesse quale strada inserire in un tour in bici da sogno, farei fatica a scegliere tra la strada costiera occidentale che attraversa l'antica regione mineraria tra Fluminimaggiore e Nebida e il lungo tratto meridionale da Porto Teulada alle splendide spiagge di sabbia di Chia.

Invece di scegliere, le ho unite per creare l'ultima tappa di Ultimate Sardinia. Inizierai e finirai la giornata pedalando su queste straordinarie strade costiere ondulate. La parte centrale del percorso è facile, su strade pianeggianti o terreno ondulato. È difficile descrivere ciò che vedrai senza accumulare aggettivi, e farlo sarebbe un torto a questa tappa.

Crediamo davvero che questa tappa meriti un posto nella lista dei desideri di ogni ciclista. Questa serie di salite e discese ti porterà davanti a spiagge, scogliere e calette, con il magnifico mare turchese come compagno costante.

Il viaggio si conclude a Pula, sede del nostro ultimo hotel! La cena sarà un'ottima occasione per fare ciò che spesso accade alla fine dei nostri viaggi: discutere su quale sia stata la tappa più bella. Scoprirai che questo dibattito può essere faticoso quanto la tappa regina del tour.